Routes du safran à Villanovafranca 2026

Le dimanche 8 novembre 2026, Villanovafranca, dans les collines sardes de la Marmilla, ouvre les Strade dello Zafferano di Sardegna DOP, les « Routes du safran ». Ce festival d’automne relie les trois villages où pousse « l’or rouge » de l’île. Vous pourrez marcher parmi les champs de crocus en fleur, voir la récolte et le travail du safran à la main et goûter plats et douceurs qui en prennent la couleur, dans un village qui abrite aussi l’un des sites de l’âge du bronze les plus singuliers de Sardaigne.

Histoire du safran à Villanovafranca

Villanovafranca est un village d’origine médiévale, cité pour la première fois dans un document de 1219. Après l’époque du Judicat d’Arborée, l’un des quatre royaumes sardes du Moyen Âge, il fit partie de la baronnie de Las Plassas, fief de la famille Zapata, jusqu’en 1839.

L’agriculture rythme la vie depuis toujours : blé dur, oliviers, vigne, amandiers et, depuis des générations, safran. Avec San Gavino Monreale et Turri, Villanovafranca forme la petite zone de production du Zafferano di Sardegna DOP, reconnu Appellation d’origine protégée en 2009. La culture reste une affaire de famille : les bulbes sont plantés en été, les fleurs violettes apparaissent de fin octobre à novembre et sont cueillies une à une, à la main, tôt le matin.

Le festival est né de la collaboration des trois communes pour faire connaître ce produit et son territoire. L’ordre des étapes change chaque année ; en 2026, Villanovafranca ouvre le bal.

Ce qui se passe à la fête du safran de Villanovafranca

Ce jour-là, le centre du village se remplit de stands de producteurs et d’artisans locaux, et vous pouvez rejoindre les champs pour voir les fleurs de près. L’un des plus beaux moments est la sfioritura, l’émondage : le travail patient, entièrement manuel, qui consiste à retirer de chaque fleur ses trois stigmates rouges. Seuls ces filaments deviennent l’épice. Selon la tradition sarde, on les humidifie ensuite légèrement d’huile d’olive vierge extra avant de les sécher, une étape prévue par le cahier des charges de l’AOP.

Le programme prévoit généralement dégustations, visites guidées, musique et animations pour enfants, mais il change chaque année. Pour les horaires et les détails de l’édition 2026, renseignez-vous auprès de la mairie (Comune) de Villanovafranca et des canaux officiels du festival.

Que manger : glace au safran et plats de la Marmilla

La spécialité qui marque le plus les visiteurs à Villanovafranca est la glace au safran, devenue l’emblème de la fête du village. À côté, vous trouverez les plats où le safran a toujours sa place dans la cuisine du sud de la Sardaigne : les malloreddus (petits gnocchis striés de semoule, souvent servis « alla campidanese » avec une sauce tomate à la saucisse), la fregula (perles de semoule grillées), les raviolis et des douceurs comme les pardulas, petites pâtisseries au fromage frais ou à la ricotta parfumées au safran.

À rapporter : du safran en filaments acheté directement aux producteurs, de l’huile d’olive, des amandes et des pâtisseries locales.

Que voir à Villanovafranca et aux alentours

À moins d’un kilomètre du village se dresse le nuraghe Su Mulinu, bâti vers 1500 av. J.-C. et fréquenté pendant des siècles. On y a découvert un autel de pierre du début de l’âge du fer, unique en Sardaigne, qui reproduit la forme d’un nuraghe et porte un symbole associé au culte lunaire. Les objets du site sont exposés au musée archéologique Su Mulinu, au village : visitez d’abord le musée, puis le nuraghe.

Au village, arrêtez-vous à l’église paroissiale San Lorenzo, dont le clocher et la coupole octogonale se voient de loin dans la Marmilla.

Les environs sont un paradis pour les amateurs d’archéologie. Sur la colline conique de Las Plassas, à quelques minutes en voiture, se dressent les ruines du château de Marmilla, ancien bastion du Judicat d’Arborée. Un peu plus loin, Barumini abrite le complexe nuragique de Su Nuraxi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Tuili accueille le parc Sardegna in Miniatura, et au nord s’élève le plateau de la Giara di Gesturi, célèbre pour ses petits chevaux sauvages.

Comment venir à Villanovafranca et conseils pratiques

La voiture est indispensable. L’aéroport le plus proche est celui de Cagliari-Elmas, à environ une heure de route par la voie rapide SS131 puis les routes de la Marmilla. Depuis les aéroports d’Alghero ou d’Olbia, comptez bien plus de deux heures et demie. En ferry, le port de Cagliari est à une heure environ, ceux d’Olbia et de Porto Torres beaucoup plus loin. Les transports en commun sont rares, surtout le dimanche.

• Quand arriver : la cueillette se fait tôt le matin ; venez dans la matinée pour voir les champs et l’émondage.
• Tenue : en novembre, les matinées sont fraîches et les champs souvent boueux : chaussures fermées et veste imperméable légère.
• Espèces : pratiques pour acheter aux stands des petits producteurs.
• Hébergement : quelques B&B et chambres d’hôtes au village, sinon dans les villages voisins ou à Cagliari.

Questions fréquentes sur la fête du safran de Villanovafranca 2026

Quand a lieu la fête du safran de Villanovafranca en 2026 ?

L’étape de Villanovafranca du festival Strade dello Zafferano di Sardegna DOP a lieu le dimanche 8 novembre 2026. Suivent San Gavino Monreale le 15 novembre et Turri le 22 novembre.

Peut-on voir les champs de safran en fleur ?

Oui. Novembre est le mois de la floraison et les producteurs ouvrent leurs champs pendant le festival. Le matin est idéal, quand les fleurs sont cueillies encore fermées.

Qu’est-ce qui rend le safran sarde AOP particulier ?

Il n’est produit qu’à Villanovafranca, San Gavino Monreale et Turri, il est vendu en filaments entiers et, selon la tradition, les stigmates sont humidifiés d’huile d’olive vierge extra avant le séchage.