Que faire à Quartu Sant'Elena

Quartu Sant'Elena est la troisième ville de Sardaigne, aux portes de Cagliari, avec environ 26 km de côte allant du Poetto aux criques rocheuses en direction de Villasimius. Derrière elle s'étendent l'étang de Molentargius, où nichent les flamants roses, et le massif des Sette Fratelli, dont les forêts abritent le cerf de Sardaigne. Elle allie la praticité d'une ville proche de l'aéroport à des plages pour tous les goûts, un centre ancien de maisons campidanaises et des traditions bien vivantes. Idéale pour les familles, les amateurs de sports nautiques et ceux qui cherchent une base pratique pour découvrir le sud de l'île.

Que voir à Quartu Sant'Elena

Le centre ancien et les maisons campidanaises

Le cœur historique de Quartu se compose de rues tranquilles et de maisons campidanaises en briques de terre crue (làdiri), bâties autour de grandes cours, avec des portails en arc donnant sur la rue. L'une d'elles abrite le musée Sa Dom'e Farra (« la maison de la farine »), consacré à la vie paysanne d'autrefois : vérifiez son ouverture avant d'y aller.

La basilique Sant'Elena et l'église Sant'Agata

La basilique Sant'Elena Imperatrice, dédiée à la patronne de la ville, fut construite entre 1809 et 1825 ; à trois nefs, elle a le titre de basilique mineure depuis 2007. Sur la piazza Azuni se dresse l'église Sant'Agata, liée à l'ancien couvent des Capucins et mentionnée dès la fin du XIIIe siècle, avec une croix gothique devant l'entrée.

Le parc de Molentargius

Environ deux tiers de l'étang de Molentargius et des anciens marais salants se trouvent sur le territoire de Quartu. Parc naturel régional depuis 1999, c'est l'une des zones humides les plus importantes d'Europe : on y recense quelque 230 espèces d'oiseaux, dont le flamant rose, qui y niche, l'avocette et l'échasse blanche. On le parcourt à pied ou à vélo sur les digues et les sentiers balisés.

Le nuraghe Diana et les batteries côtières

Le territoire compte des dizaines de nuraghes ; le plus connu est le nuraghe Diana, sur une hauteur près de la mer, actuellement non visitable à l'intérieur. Sur la côte d'Is Mortorius, des batteries militaires des années 1930 offrent de beaux points de vue sur le golfe.

Que faire à Quartu Sant'Elena

La mer de Quartu est faite pour le sport : planche à voile, kitesurf et paddle au Poetto et le long du littoral, sorties en voilier et excursions vers les criques du sud-est depuis la Marina di Capitana. Les rochers entre Is Mortorius et Mari Pintau sont parfaits pour le snorkeling. Molentargius est un paradis pour l'observation des oiseaux et les balades à vélo entre flamants et salines. À l'intérieur, le parc des Sette Fratelli se prête à la randonnée et au VTT entre chênes verts et chênes-lièges. Juste en dessous, vous trouverez les expériences proposées par les prestataires locaux : choisissez entre mer, nature et sport, et réservez.

Plages de Quartu Sant'Elena

• Poetto (partie de Quartu) : la longue plage de sable clair partagée avec Cagliari, jusqu'à Margine Rosso ; eau peu profonde, services et kiosques, idéale pour les familles et les sports de voile.
• Flumini et Sant'Andrea : vastes plages familiales à quelques minutes de la ville.
• Cala Regina et Is Mortorius : petites criques entre les rochers à l'eau limpide.
• Mari Pintau : la « mer peinte », une crique de galets blancs à l'eau turquoise.
• Kal'e Moru et Geremeas : criques et plages plus calmes vers Villasimius ; Geremeas est plus vaste et sablonneuse.

Histoire

Le territoire est habité depuis la préhistoire et garde des traces nuragiques, phéniciennes et puniques. Le nom vient du « quatrième mille » de la voie romaine partant de Cagliari ; à l'époque romaine, des esclaves travaillaient dans les salines. Au Moyen Âge, sous le judicat (royaume médiéval) de Cagliari, plusieurs villages se formèrent puis se réunirent au XIVe siècle dans le bourg de Quarto. Suivirent les dominations pisane, aragonaise, espagnole et savoyarde ; en 1793, la région repoussa une tentative de débarquement français. Ville depuis 1959, Quartu a beaucoup grandi à la fin du XXe siècle, devenant la troisième commune de l'île.

Que manger et que rapporter

Quartu a une grande tradition pâtissière : pabassinas aux raisins secs et aux noix, candelaus en pâte d'amande, amarettus, biscuits pistoccus, pan'e saba au moût de raisin cuit et gattò, nougatine d'amandes caramélisées typique de la fête de San Giovanni. À accompagner de Malvasia, le vin de dessert local. À table : poissons et fruits de mer du golfe, pain du Campidano et légumes des potagers.

Fêtes et traditions

• San Giovanni Battista : le dernier week-end de juillet, l'une des plus anciennes fêtes de la ville.
• Sciampitta : en juillet, festival international de folklore avec des groupes du monde entier.
• Santa Maria di Cepola : le 8 septembre.
• Sant'Elena Imperatrice : mi-septembre, la fête patronale, avec procession en costume, fête du raisin, spectacles et feux d'artifice.

Aux alentours

• Cagliari (environ 15 minutes) : le quartier de Castello, les musées et la Sella del Diavolo.
• Villasimius (environ 45 minutes) : l'aire marine de Capo Carbonara et ses plages aux allures caribéennes.
• Maracalagonis et Sinnai : villages agricoles au pied des Sette Fratelli.
• Forêt des Sette Fratelli (environ 40 minutes) : bois, sentiers et cerfs de Sardaigne.

Comment venir et quand partir

Quartu jouxte Cagliari : l'aéroport de Cagliari-Elmas est à environ 20–25 minutes de voiture et le port de Cagliari à environ 15. La route côtière relie la ville aux plages jusqu'à Villasimius, et le Poetto est aussi desservi par les bus urbains. La mer est à son meilleur de mai à octobre ; le printemps et l'automne sont parfaits pour observer les oiseaux à Molentargius et randonner. La fête de Sant'Elena a lieu à la mi-septembre.

Questions fréquentes

Quartu Sant'Elena convient-elle aux familles ?

Oui : le Poetto et Flumini ont des eaux peu profondes et des services, et le parc de Molentargius est une sortie facile et ludique pour les enfants.

Où voir les flamants roses à Quartu ?

Dans le parc de Molentargius, où ils sont présents toute l'année ; les digues des salines offrent une belle vue.

Combien de jours prévoir à Quartu Sant'Elena ?

Au moins 3 à 4 jours pour alterner plages, Molentargius et une excursion aux Sette Fratelli, avec Cagliari juste à côté.