Que faire à Cagliari

Cagliari est la capitale de la Sardaigne, posée au sud de l'île sur la vaste baie que les Sardes appellent Golfo degli Angeli (golfe des Anges). Une ville de mer et de collines : en quelques minutes, vous passez des remparts médiévaux du quartier de Castello au sable de la plage du Poetto, et les flamants roses vivent à deux pas des maisons. Près de trois mille ans d'histoire, des musées de premier plan, une cuisine de la mer généreuse et un rythme détendu même en plein été : Cagliari convient aux couples, aux familles, aux voyageurs solitaires et à tous ceux qui cherchent une base pratique pour explorer le sud de la Sardaigne.

Que voir à Cagliari

Le quartier de Castello

Le cœur historique est Castello (en sarde Casteddu, nom que les habitants donnent à toute la ville), la citadelle fortifiée que les Pisans commencèrent à bâtir en 1217 sur la plus haute colline. On y entre par deux grandes tours pisanes, la Torre di San Pancrazio et la Torre dell'Elefante, pour flâner entre ruelles étroites, palais nobles et terrasses tournées vers le golfe et les étangs. Vous y trouverez la cathédrale Santa Maria, à la façade de style roman pisan et à l'intérieur baroque richement orné, et le Palazzo Regio, ancienne résidence des vice-rois.

Le Bastione di Saint Remy et les belvédères

Construit entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, le Bastione di Saint Remy relie Castello aux quartiers bas par un escalier monumental et abrite la grande terrasse du Belvédère : au coucher du soleil, c'est l'un des lieux préférés des Cagliaritains.

Marina, Stampace et Villanova

Au pied de Castello s'étendent les trois autres quartiers historiques. Marina, autrefois quartier des pêcheurs et des marins, est aujourd'hui un dédale de rues animées qui descendent vers les arcades de la Via Roma et le port. Stampace était le quartier des marchands, avec les églises Sant'Efisio et Sant'Anna ; Villanova, celui des bergers et des paysans, garde des maisons basses colorées et des cours fleuries.

Musée archéologique national et Cittadella dei Musei

Dans la Cittadella dei Musei, au sein de Castello, le Musée archéologique national est incontournable pour comprendre la Sardaigne : figurines nuragiques en bronze, objets phéniciens, puniques et romains, et une partie des statues de pierre des Géants de Mont'e Prama, sculptures nuragiques parmi les plus anciennes de la Méditerranée occidentale.

Cagliari romaine et punique

L'amphithéâtre romain, en partie creusé dans la roche, accueillait environ dix mille spectateurs. Non loin se trouvent la Villa di Tigellio, vestiges de maisons d'époque romaine, et, le long du viale Sant'Avendrace, la Grotta della Vipera, tombeau taillé dans la roche pour une noble romaine. Le parc archéologique de Tuvixeddu protège l'une des plus vastes nécropoles puniques de Méditerranée, avec des centaines de tombes à puits.

Bonaria et San Saturnino

Le sanctuaire de Nostra Signora di Bonaria, sur la colline du même nom, est lié aux Aragonais et à la tradition maritime : la Vierge de Bonaria est la protectrice des navigateurs. La basilique San Saturnino, fondée au Ve siècle, est l'une des plus anciennes églises paléochrétiennes de Sardaigne.

Que faire à Cagliari

Cagliari se vit en plein air. Le parc naturel de Molentargius-Saline, entre la ville et le Poetto, est une zone humide où nichent les flamants roses (en sarde sa genti arrubia, « le peuple rouge ») : on le parcourt à pied ou à vélo sur des sentiers plats, idéal avec des enfants. Le promontoire de la Sella del Diavolo (« selle du Diable ») offre une randonnée courte mais spectaculaire, entre maquis, anciennes fortifications et falaises plongeant dans la mer.

Depuis la mer, la ville se découvre autrement : lors d'une sortie en voilier ou en semi-rigide dans le golfe, vous rejoignez les criques sous le Capo Sant'Elia, vous vous baignez loin de la foule et admirez la silhouette de Castello. Le Poetto, venté les après-midi d'été, est un terrain de jeu naturel pour la planche à voile, le kitesurf, le paddle et le kayak. Autres idées : visites à pied du centre historique, dégustations de vins sardes comme le Cannonau, le Vermentino et le Monica, cours de cuisine pour apprendre à fermer les culurgiones (pâtes farcies), balades à vélo sur le front de mer, plongée et excursions à la journée vers Nora, Chia ou Villasimius.

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Plages de Cagliari

Le Poetto

Le Poetto est la plage de la ville : environ huit kilomètres de sable clair, de la Sella del Diavolo jusqu'à Quartu Sant'Elena. Le fond descend en pente douce ; on y trouve des établissements équipés et des portions libres, une longue piste cyclable et des kiosques ouverts tard le soir. Parfaite pour les familles et les amateurs de sports nautiques, les habitants la fréquentent toute l'année, ne serait-ce que pour une promenade.

Calamosca

Entre le Capo Sant'Elia et le Poetto se cache la petite crique de Calamosca, nichée entre les rochers, à l'eau limpide : plus abritée et calme, elle est idéale pour le snorkeling et une baignade au coucher du soleil.

Histoire

Les Phéniciens fondèrent un comptoir près de la lagune de Santa Gilla ; au VIe siècle av. J.-C., la ville passa sous la domination de Carthage, époque de la nécropole de Tuvixeddu. Les Romains arrivèrent en 238 av. J.-C. : Karales devint municipe sous César et fut la principale ville de l'île. Au Moyen Âge, elle fut le siège du Judicat de Cagliari, dont la capitale était Santa Igia ; à partir de 1217, les Pisans fortifièrent la colline de Castello, et Santa Igia fut détruite en 1258. Les Aragonais prirent la ville entre 1323 et 1326 ; vinrent ensuite une longue période espagnole puis, à partir de 1720, la maison de Savoie : Cagliari fut capitale du royaume de Sardaigne et accueillit la cour royale pendant les années napoléoniennes. Les bombardements de 1943 détruisirent une grande partie de la ville, reconstruite après la guerre ; c'est aujourd'hui une capitale régionale vivante, ville universitaire et porte d'entrée du sud de l'île.

Que manger et que rapporter

La cuisine de Cagliari est avant tout marine. Goûtez la fregula cun cocciula (fregola, une pâte de semoule grillée, aux palourdes), les spaghetti à la poutargue (bottarga) de mulet, la soupe de poisson à la cagliaritaine et, pendant les mois frais, les oursins, crus ou avec des spaghetti. De la tradition sarde viennent les malloreddus (petits gnocchis) à la saucisse, les culurgiones, le pain carasau et les fromages de brebis. Côté desserts : pardulas à la ricotta, sebadas au miel, amaretti et nougat d'amandes. Le marché de San Benedetto, l'un des plus grands marchés couverts d'Italie, est l'endroit idéal pour voir et acheter poisson, fromages, charcuterie et douceurs. À rapporter : poutargue, vins sardes, liqueur de myrte, couteaux artisanaux, tapis, céramiques et filigrane d'or ou d'argent.

Fêtes et traditions

La grande fête est la Sant'Efisio, le 1er mai : depuis plus de trois siècles et demi, la ville accomplit le vœu fait au saint pendant la peste de 1652. Des milliers de personnes en costume traditionnel venues de toute l'île, des traccas (chars décorés tirés par des bœufs), des cavaliers et des joueurs de launeddas (flûte sarde à trois tuyaux) accompagnent le carrosse du saint dans les rues couvertes de pétales de rose ; la procession continue ensuite à pied jusqu'à Nora et revient quelques jours plus tard. Les rites de la Semaine sainte sont aussi très suivis, tout comme la fête du saint patron San Saturnino, le 30 octobre.

Aux alentours

• Nora (Pula) : cité phénico-punique et romaine au bord de la mer, avec théâtre et mosaïques, à environ 40 minutes en voiture.
• Villasimius : plages blanches et aire marine protégée de Capo Carbonara, à environ une heure.
• Forêt des Sette Fratelli : montagnes de granit, cerfs de Sardaigne et sentiers, à environ 45 minutes.
• Su Nuraxi di Barumini : le complexe nuragique inscrit au patrimoine de l'UNESCO, à environ une heure dans l'intérieur.

Comment venir et quand partir

L'aéroport de Cagliari-Elmas se trouve à quelques kilomètres du centre, relié par train et bus. Le port accueille des ferries depuis le continent italien et la Sicile, ainsi que de nombreux paquebots de croisière. La voie rapide SS131 Carlo Felice relie Cagliari à Oristano, Sassari et au nord. Les meilleurs mois sont mai, juin, septembre et octobre : mer chaude, moins de monde et températures agréables pour visiter. Juillet et août sont parfaits pour la plage mais chauds ; l'hiver doux se prête aux musées, à la gastronomie et aux promenades – et début mai, la Sant'Efisio vaut à elle seule le voyage.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Cagliari ?

Deux jours suffisent pour Castello, les principaux musées, le Poetto et Molentargius. Avec trois ou quatre jours, ajoutez la Sella del Diavolo, une sortie en bateau et une excursion à Nora ou Villasimius.

Cagliari est-elle adaptée aux familles ?

Oui : le Poetto a des eaux peu profondes et des services, le parc de Molentargius est plat et riche en oiseaux à observer, et les distances en ville sont courtes.

Quand voir les flamants roses à Cagliari ?

Les flamants sont présents à Molentargius pratiquement toute l'année ; au printemps et en été, il est plus facile d'observer les colonies en nidification.