Que faire à Palau

Palau fait face aux Bouches de Bonifacio, à la pointe nord-est de la Sardaigne, juste en face de l'archipel de La Maddalena : depuis son port partent les ferries pour les îles, qu'on rejoint en une vingtaine de minutes. C'est un village jeune et accueillant, né au milieu de rochers de granit sculptés par le vent, avec un front de mer animé et des criques à quelques pas du centre. Palau a deux âmes : une âme marine, avec les sorties en bateau parmi les plus belles îles de Méditerranée, et une âme sportive à Porto Pollo, l'un des hauts lieux européens de la planche à voile et du kite. Idéal pour les familles, les couples, les navigateurs et tous ceux qui veulent explorer le nord de la Gallura.

Que voir à Palau

Le rocher de l'Ours

Le symbole de Palau est une gigantesque sculpture naturelle : un bloc de granit qui, sous le bon angle, a la forme d'un ours tourné vers la mer. Il se dresse sur le promontoire de Capo d'Orso, à environ 122 mètres d'altitude, et était déjà connu des navigateurs antiques, au point que le géographe Ptolémée le mentionne. Un court sentier mène jusqu'au pied du rocher, avec une vue spectaculaire sur La Maddalena, Caprera et la côte.

Forteresse de Monte Altura

Construite entre 1887 et 1889, elle faisait partie du système de défense militaire de l'archipel. Camouflée parmi les rochers, la forteresse se visite et offre l'un des panoramas les plus vastes sur les Bouches de Bonifacio. Passionnant pour les amateurs d'histoire et pour comprendre l'importance stratégique de ce bras de mer.

Le port et le centre

Le cœur du village est la rue principale qui descend vers le port, avec ses boutiques, bars et glaciers. Le port de plaisance, rempli de voiliers, est le point de départ des excursions dans l'archipel. C'est aussi le terminus du Trenino Verde, le petit train touristique qui, en été, relie Palau à l'arrière-pays de Tempio Pausania à travers chênes-lièges et granit.

Tombe de géants de Li Mizzani

Dans l'arrière-pays de Palau se trouve cette tombe de géants de l'âge du bronze (une sépulture collective typique de la Sardaigne nuragique), avec une stèle centrale d'environ 2,8 mètres et un long couloir funéraire. Nichée dans le maquis, c'est une halte évocatrice pour découvrir la Gallura la plus ancienne.

Que faire à Palau

L'expérience incontournable est la sortie en bateau dans l'archipel de La Maddalena, parc national : Budelli, Spargi, Santa Maria, Razzoli et Caprera offrent des criques de sable blanc et une eau cristalline, avec des arrêts baignade et snorkeling. Vous avez le choix entre bateaux d'excursion, semi-rigides, voiliers et sorties privées. Les passionnés de voile trouveront ici l'un des plus beaux plans d'eau d'Italie.

À Porto Pollo, abrité des vents les plus forts mais parcouru de brises régulières, on propose cours et sessions de planche à voile, kitesurf et wing foil pour tous niveaux. Sous l'eau, la plongée entre Palau et les îles révèle des fonds granitiques riches en vie. À terre, partez en randonnée autour de Capo d'Orso, de Monte Altura et de la côte, ou montez dans le Trenino Verde pour une journée différente dans l'arrière-pays. Juste en dessous, vous trouverez les expériences proposées par les prestataires de Palau : choisissez votre aventure et réservez.

Plages de Palau

Porto Pollo et l'Isola dei Gabbiani

L'Isuledda, aussi appelée Isola dei Gabbiani (« île des Mouettes »), est une presqu'île reliée à la terre par une fine bande de sable : d'un côté la plage de Porto Pollo, de l'autre celle de l'Arenaria. Longue d'environ deux kilomètres au total, c'est le paradis du windsurf et du kite, qui accueille des compétitions internationales. Les fonds peu profonds la rendent aussi adaptée aux enfants.

La Sciumara et Palau Vecchio

Près du village, la Sciumara est une plage de sable facile d'accès, à l'eau calme et équipée. Palau Vecchio est une baie tranquille avec vue sur l'archipel, idéale pour les familles.

Porto Faro, l'Isolotto et Talmone

Entre le village et Capo d'Orso alternent de petites plages de sable et de rochers, comme Porto Faro et l'Isolotto, accessibles à pied. Vers Capo d'Orso, la côte de Talmone offre des criques plus sauvages et une eau cristalline.

Cala Trana

Une petite plage abritée au sable rosé, enserrée entre des blocs de granit. Parfaite pour qui cherche un coin plus intime et naturel.

Histoire

Le territoire était fréquenté dès l'âge du bronze, comme le montrent les tombes de géants et les vestiges de nuraghes et de villages dans l'arrière-pays ; le promontoire de l'Ours figure déjà dans les descriptions antiques du monde. Pendant des siècles pourtant, la zone resta une campagne de bergers. En 1793, la flotte française qui tenta de conquérir La Maddalena, avec à bord le jeune Napoléon Bonaparte, fut repoussée notamment grâce aux canons placés sur la côte de Palau.

Le premier noyau du village naquit dans la première moitié du XIXe siècle, fondé par des bergers venus de Tempio. À la fin du XIXe siècle, la côte fut fortifiée avec des ouvrages comme la forteresse de Monte Altura. En 1943, un bombardement aérien coula le croiseur Trieste dans la baie voisine de Mezzoschifo. Palau dépendit de Tempio Pausania jusqu'en 1959, date à laquelle elle devint commune autonome ; depuis, le tourisme et le port pour La Maddalena en ont fait l'un des bourgs les plus animés de Gallura.

Que manger et qu'acheter

À Palau, la mer est reine : langouste, poisson frais, oursins en saison, moules et palourdes. La tradition gallurienne apporte la suppa cuata (pain, fromage et bouillon cuits au four), les chjusoni à la sauce à la viande, l'agneau et le cochon de lait rôtis, et des desserts comme les seadas au miel. Le vin, c'est le Vermentino di Gallura DOCG. À rapporter : miel d'arbousier, fromages, objets en liège et en granit et artisanat local.

Fêtes et traditions

La fête principale est celle de Santa Maria delle Grazie, la première semaine de septembre, avec une procession en mer très émouvante. Le 1er mai, la fête champêtre de San Giorgio réunit pique-niques en plein air et accordéon. En hiver, le Carnaval de Palau attire des visiteurs de toute l'île avec ses chars et ses masques. En été, régates et manifestations nautiques animent la mer devant le village.

Aux alentours

• La Maddalena et Caprera : à environ 20 minutes de ferry, avec la vieille ville de La Maddalena et la maison-musée de Giuseppe Garibaldi à Caprera.
• Porto Rafael : petit hameau élégant en bord de mer, à quelques minutes de Palau.
• Santa Teresa Gallura et Capo Testa : à environ 25 minutes en voiture, avec rochers sculptés et vue sur la Corse.
• Arzachena et Porto Cervo : à environ 20–30 minutes, avec sites archéologiques et Costa Smeralda.
• Tempio Pausania : accessible aussi en Trenino Verde, cœur granitique de la Gallura.

Comment venir et quand partir

L'aéroport le plus proche est Olbia–Costa Smeralda, à environ 45 minutes en voiture par la SS125 ; le port d'Olbia, avec les ferries du continent, est à environ 40 kilomètres. Depuis Santa Teresa Gallura partent les ferries pour Bonifacio, en Corse. La meilleure période va de mai à octobre : juin et septembre sont parfaits pour les sorties en bateau sans foule ; juillet et août sont les mois les plus animés. Pour la planche et le kite, Porto Pollo offre de bonnes conditions une grande partie de l'année, surtout au printemps et en été.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Palau ?

Au moins 3 jours : un pour le village et le rocher de l'Ours, un pour la sortie dans l'archipel, un pour La Maddalena et Caprera. En une semaine, ajoutez Porto Pollo, Santa Teresa et la Costa Smeralda.

Palau convient-elle aux familles ?

Oui. Les plages proches du village ont une eau calme, les distances sont courtes et la sortie en bateau entre les îles est une vraie aventure pour les enfants.

Comment aller de Palau à La Maddalena ?

Avec les ferries qui partent du port de Palau, voiture comprise si vous le souhaitez : la traversée dure environ 20 minutes et les rotations sont fréquentes toute l'année.

Porto Pollo convient-il aux débutants en planche à voile ?

Oui, les fonds peu profonds et les vents réguliers en font un spot idéal pour apprendre, avec écoles et locations sur la plage.