Que faire à Iglesias

Iglesias est la ville principale de l'Iglesiente, au sud-ouest de la Sardaigne, à moins d'une heure de Cagliari. Fondée au Moyen Âge par les Pisans sous le nom de Villa di Chiesa, elle possède un centre historique ramassé entre remparts et églises gothiques, et un territoire qui s'étend des anciennes mines d'argent aux falaises de Nebida et Masua, face au rocher du Pan di Zucchero. Une destination parfaite pour les passionnés d'histoire, de patrimoine industriel et de côtes spectaculaires, pour les couples, les familles et les voyageurs curieux.

Que voir à Iglesias

Le centre historique médiéval

Entre la Piazza Sella, la Piazza Lamarmora et la Piazza del Municipio serpentent ruelles pavées, palais aux balcons en fer forgé et pans des anciens remparts pisans avec leurs tours. Au-dessus de la ville se dresse le château de Salvaterra, voulu par les Pisans et remanié par les Aragonais.

La cathédrale Santa Chiara et les églises gothiques

Donnant sur la Piazza del Municipio, la cathédrale Santa Chiara date de la fin du XIIIe siècle et mêle éléments romans et gothiques. Ne manquez pas l'église San Francesco, de style gothique catalan, et le sanctuaire de Nostra Signora di Valverde, un peu hors du centre, à la belle façade pisane. Le Musée diocésain se trouve dans les sous-sols de la cathédrale.

Monteponi et le Musée de l'art minier

Aux portes de la ville, la mine de Monteponi fut pendant des siècles l'une des plus importantes d'Europe pour le plomb, le zinc et l'argent ; on visite ses galeries et ses bâtiments historiques. En ville, le Museo dell'Arte Mineraria, dans l'Institut technique minier, expose outils, minéraux et une galerie reconstituée.

Porto Flavia et le Pan di Zucchero

À Masua se trouve Porto Flavia, prouesse d'ingénierie minière des années 1920 : des galeries creusées dans la falaise, au-dessus de la mer, d'où le minerai était chargé directement sur les navires. La vue sur le Pan di Zucchero, rocher calcaire d'environ 133 mètres, est l'une des plus belles de Sardaigne.

Nebida et la grotte de Santa Barbara

Le village de Nebida offre un belvédère à couper le souffle sur la côte et sur les ruines de la laverie Lamarmora, accrochée à la roche au-dessus de la mer. À Bindua, la grotte de Santa Barbara, découverte dans les galeries d'une mine, a des parois tapissées de cristaux de barytine.

Que faire à Iglesias

• Patrimoine minier : Porto Flavia, Monteponi et Santa Barbara se visitent avec un guide et forment un parcours unique dans le Parc géominier.
• Sorties en bateau et en kayak : le long de la côte de Nebida et Masua, entre grottes, arches rocheuses et eaux turquoise autour du Pan di Zucchero.
• Snorkeling et plongée : les fonds au pied des rochers sont d'une limpidité rare.
• Randonnée : sentiers côtiers et étapes du Cammino Minerario di Santa Barbara ; à l'intérieur, la forêt du Marganai.

Juste en dessous, vous trouverez sorties en bateau, randonnées et autres expériences proposées par les prestataires d'Iglesias : choisissez celle qui vous inspire et réservez.

Plages d'Iglesias

• Masua : sable et galets face au Pan di Zucchero, eau cristalline ; parfaite pour se baigner après Porto Flavia.
• Les criques de Nebida : petites anses entre les falaises, accessibles à pied ou en bateau, pour les amateurs de coins sauvages.
• Fontanamare et Plag'e Mesu : juste au sud, dans la commune voisine de Gonnesa, la longue plage chère aux habitants, idéale pour les familles et le surf.

Histoire

Le territoire est habité dès l'époque nuragique, et les Romains y extraient plomb et argent. La ville naît dans la seconde moitié du XIIIe siècle par la volonté du comte pisan Ugolino della Gherardesca, sous le nom de Villa di Chiesa : ses mines d'argent la rendent si riche qu'elle bat monnaie. Ses lois sont réunies dans le Breve di Villa di Chiesa, code en langue vulgaire toscane conservé dans une copie de 1327. En 1324, elle est conquise par l'Aragon, qui en fait une ville royale ; elle prend alors le nom espagnol d'Iglesias (« églises »). Aux XIXe et XXe siècles, elle redevient la capitale minière de la Sardaigne, jusqu'à la fermeture des mines à la fin du siècle dernier.

Que manger et que rapporter

La cuisine est celle du Sulcis-Iglesiente : pain de campagne, pecorino, culurgiones et malloreddus, viandes rôties et, vers la côte, poisson et thon. À Pâques, on prépare les pardulas, petites pâtisseries au fromage et au safran, et toute l'année des douceurs aux amandes. À rapporter : Carignano del Sulcis, fromages, miel et artisanat.

Fêtes et traditions

La Semaine sainte est le moment le plus intense de l'année : rites de tradition espagnole, processions nocturnes et confrères encapuchonnés, les baballottis, rendent le centre solennel et émouvant. À la mi-août, la ville fête Santa Maria avec un cortège historique médiéval et la procession des Candelieri, grandes structures votives portées à travers les rues. Sainte Barbe, patronne des mineurs, est célébrée début décembre.

Aux alentours

• Buggerru et Cala Domestica, avec la Galleria Henry et l'une des plus belles plages du sud-ouest.
• Fluminimaggiore, avec le temple d'Antas et les grottes de Su Mannau.
• Domusnovas, avec la grotte de San Giovanni et la vallée d'Oridda.
• Carbonia, avec le musée du charbon et le Monte Sirai.
• Carloforte, sur l'île de San Pietro, en ferry depuis Portovesme.

Comment venir et quand partir

Depuis Cagliari-Elmas, comptez environ 50 minutes par la SS130 ; un train relie aussi Cagliari. Le port le plus proche est Portovesme. Printemps et automne sont idéaux pour le centre, les mines et la randonnée ; de juin à septembre, la côte de Nebida et Masua est à son meilleur. La Semaine sainte et la mi-août sont les moments les plus forts pour vivre les traditions.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Iglesias ?

Deux ou trois jours permettent de voir le centre, Monteponi, Porto Flavia, Nebida et une plage sans se presser.

Peut-on visiter librement Porto Flavia ?

Non, l'intérieur se visite avec un guide et sur réservation ; le belvédère sur le Pan di Zucchero est en revanche toujours accessible.

Iglesias convient-elle aux familles ?

Oui : les mines et la grotte de Santa Barbara fascinent les enfants, et les plages voisines sont faciles d'accès.