Que faire à San Gavino Monreale

San Gavino Monreale est une petite ville au cœur du Medio Campidano, à environ 50 km de Cagliari, née au Moyen Âge au pied du château de Monreale. C'est la capitale sarde du safran, l'« or rouge » cultivé ici depuis le XVe siècle, et elle abrite une église gothique ornée des portraits des derniers souverains d'Arborée, dont la célèbre Éléonore. Elle plaira aux amateurs d'histoire médiévale, de saveurs authentiques et de grandes fêtes populaires comme le carnaval.

Que voir à San Gavino Monreale

Église San Gavino Martire

Voulue en 1347 par Mariano IV d'Arborée, elle garde des parties de son plan gothique d'origine et une nef unique. Sur les culots de l'abside, on a découvert des portraits d'époque de Mariano, de son fils Hugues III, de sa fille Éléonore d'Arborée et de l'époux de celle-ci, Brancaleone Doria. Selon la légende, les derniers souverains d'Arborée reposeraient sous le sol.

Églises Santa Lucia et Santa Croce

Le centre ancien compte l'église Santa Lucia, du XVe siècle environ, et l'église Santa Croce, du XVIe siècle.

Centre ancien et maisons campidanaises

Flânez devant les maisons campidanaises aux grands portails cintrés et vastes cours. Le centre abrite aussi un musée ethnographique consacré à la vie paysanne d'autrefois.

La fonderie

Construite en 1932 pour traiter le plomb et le zinc des mines de Montevecchio, la fonderie est un témoin majeur de l'industrie sarde du XXe siècle et attire les passionnés de patrimoine industriel.

Que faire à San Gavino Monreale

En automne, assistez à la floraison du safran et découvrez comment les stigmates sont cueillis et grillés, toujours à la main. La plaine, entre rizières et potagers, se parcourt agréablement à vélo. San Gavino est aussi une base pratique, desservie par le train, pour visiter châteaux, nuraghes et montagnes du Linas. Jetez un œil aux expériences des prestataires locaux, juste en dessous.

Histoire

Le territoire est habité depuis l'époque prénuragique ; de l'époque romaine restent une nécropole et le péristyle d'une villa rustique. Le bourg naquit au Moyen Âge de l'union de trois villages et fut chef-lieu d'un district du Judicat d'Arborée. Presque détruit pendant la guerre sardo-catalane, il passa vers 1410 à l'Aragon ; le nom « Monreale » rappelle le château voisin. Fief des Centelles puis des Osorio, il fut racheté en 1839.

Que manger et que rapporter

À rapporter : le safran, vedette des risottos, des desserts et des plats traditionnels. Depuis 1990 environ, la zone est aussi le deuxième bassin rizicole de Sardaigne. Goûtez le pain de semoule, les soupes, les viandes et les douceurs locales.

Fêtes et traditions

• Carnaval (dimanche et mardi gras) : défilés de chars en papier mâché parmi les plus beaux de l'île.
• Sant'Isidoro (mi-mai) : défilé de chevaux et de charrettes.
• Santa Chiara (août) : fête patronale sur plusieurs jours, avec une journée des émigrés.
• Santa Teresa (septembre).
• Fête du safran (novembre) : la plus importante de Sardaigne pour cette épice.
• Santa Lucia (décembre).

Aux alentours

• Sardara : le château de Monreale et le sanctuaire nuragique de Sant'Anastasia.
• Sanluri : le château médiéval.
• Villanovaforru : le nuraghe Genna Maria.
• Villacidro : la cascade de Sa Spendula.
• Guspini : les mines de Montevecchio.

Comment venir et quand partir

L'aéroport et le port de Cagliari sont à environ 45 minutes en voiture. San Gavino a une gare sur la ligne Cagliari–Golfo Aranci et la SS 197 la relie à Sanluri et Guspini. La meilleure saison est l'automne, avec la floraison et la fête du safran ; février apporte le carnaval.

Questions fréquentes

Quand le safran fleurit-il ?

En automne, entre octobre et novembre : on cueille à l'aube, fleur par fleur.

Peut-on y aller en train ?

Oui, la gare est desservie par les trains de et vers Cagliari.

Combien de temps prévoir ?

Une demi-journée pour la ville ; une journée avec Sardara et Sanluri.