Que faire à Castelsardo

Castelsardo est un bourg médiéval perché sur un promontoire de trachyte face au golfe de l'Asinara, dans le nord de la Sardaigne, à environ une demi-heure de Sassari. Ses maisons colorées grimpent jusqu'au château des Doria, et depuis les ruelles du centre historique, la vue s'étend sur la mer jusqu'à la Corse par temps clair. Il est réputé pour sa vannerie et pour les rites de la Semaine sainte, parmi les plus intenses de l'île. Il plaira aux amateurs de villages historiques, d'artisanat, de panoramas et de côtes rocheuses ponctuées de criques.

Que voir à Castelsardo

Le centre historique

Le vieux bourg, en partie ceint de remparts, se découvre à pied par des ruelles étroites et des escaliers. Les boutiques exposent paniers et objets tressés, et l'on voit souvent des femmes travailler sur le pas de leur porte. Chaque recoin offre une échappée sur la mer : l'un des plus beaux villages d'Italie, à parcourir sans hâte, idéalement au coucher du soleil.

Le château des Doria et le Musée de la vannerie méditerranéenne

Au sommet du promontoire se dresse le château fondé par les Doria, la famille génoise qui donna au bourg son premier nom, Castelgenovese. Il abrite aujourd'hui le Museo dell'Intreccio Mediterraneo (MIM), l'un des musées les plus visités de Sardaigne, consacré à l'art de tresser les fibres végétales en Sardaigne et en Méditerranée. Les remparts offrent la plus belle vue sur le golfe.

La cocathédrale Sant'Antonio Abate

Construite au bord de la falaise à partir de la fin du XVIe siècle, elle possède un clocher coiffé d'une coupole en majolique colorée, visible de loin. À l'intérieur, un retable du Maître de Castelsardo, peintre anonyme parmi les plus importants de la Sardaigne des XVe-XVIe siècles ; les cryptes accueillent un petit musée.

L'église Santa Maria delle Grazie

Au cœur du bourg, elle conserve le Cristo Nero (« Christ noir »), un ancien crucifix en bois très vénéré, et abrite la confrérie de Santa Croce, protagoniste des rites de la Semaine sainte.

La Roche de l'Éléphant

Sur la route de Sedini, au lieu-dit Multeddu, un bloc de trachyte sculpté par le vent ressemble étonnamment à un éléphant à la trompe levée. À l'intérieur sont creusées deux domus de janas (« maisons des fées », tombes prénuragiques) ; l'une montre une tête de taureau sculptée en relief, datée du IIIe millénaire av. J.-C.

Tergu

À quelques kilomètres, la basilique romane de Nostra Signora di Tergu, à la façade de pierre bicolore, est liée à un ancien monastère bénédictin. C'est le but du pèlerinage du Lunissanti.

Que faire à Castelsardo

Castelsardo marie culture et mer. Depuis le port de plaisance partent des sorties en bateau le long de la côte rocheuse du golfe de l'Asinara, avec des haltes dans des criques accessibles uniquement par la mer. Autres expériences à tenter :

• Ateliers de vannerie : apprenez auprès des artisanes les bases du tressage du palmier nain, du jonc et du raphia.
• Snorkeling et plongée entre récifs de trachyte et herbiers de posidonie.
• Surf et sports de voile sur les plages de Lu Bagnu et d'Ampurias, vers Valledoria, quand souffle le mistral.
• Kayak et paddle le long de la côte par temps calme.
• Randonnée et vélo électrique dans l'arrière-pays de l'Anglona, entre collines, nuraghes et villages, ou sur la route panoramique vers Santa Teresa Gallura.
• Visites guidées du bourg, du château et des sites archéologiques voisins.
• Pescatourisme avec les pêcheurs locaux.

Juste en dessous, vous trouverez les activités proposées par les prestataires de Castelsardo et des environs : choisissez celle qui vous ressemble et réservez votre expérience.

Plages de Castelsardo

La côte est surtout rocheuse, faite de falaises et de petites criques de galets ; les plages de sable sont rares mais agréables.

• Lu Bagnu : dans le hameau du même nom, à quelques minutes du centre, c'est la principale plage de sable ; pratique, avec services, idéale pour les familles.
• Ampurias : longue plage de sable prisée des surfeurs les jours de vent.
• Les criques de la côte : petites anses entre les rochers à l'ouest, parfaites pour le snorkeling dans une eau profonde et limpide.

Pour de longues plages de sable, comptez environ 15 minutes en voiture jusqu'à Valledoria et la côte vers Badesi.

Histoire

Le territoire était habité dès l'époque prénuragique, comme en témoignent les domus de janas de la Roche de l'Éléphant, et compte plusieurs nuraghes. Le bourg naît au Moyen Âge autour du château des Doria, qui l'appellent Castelgenovese : pendant des siècles, ce fut une place forte presque imprenable. Dernière localité sarde à tomber aux mains des Aragonais, en 1448, il devient Castillo Aragonés et ville royale. En 1767, sous la maison de Savoie, il prend son nom actuel, Castelsardo. Il vit aujourd'hui du tourisme, de la pêche et de l'artisanat.

Que manger et que rapporter

La cuisine est tournée vers la mer : langouste, oursins, poulpe, soupes de poisson et pâtes aux fruits de mer, aux côtés des produits de l'Anglona comme les fromages de brebis, l'huile d'olive et le pain de campagne. Le souvenir le plus authentique est un panier tressé à la main en palmier nain, jonc, raphia et asphodèle, un savoir-faire transmis de mère en fille : cherchez les boutiques où l'on travaille sous vos yeux. La région produit aussi de bons vins, comme le Vermentino.

Fêtes et traditions

• Sant'Antonio Abate, le 17 janvier, fête patronale.
• Semaine sainte et Lunissanti : le lundi saint, les confrères encapuchonnés de Santa Croce partent à l'aube en procession vers Tergu et reviennent le soir dans le bourg éclairé par les seules torches, en chantant d'anciens chants polyphoniques en latin. L'un des rites les plus saisissants de Sardaigne.
• Madonna dei Pescatori, à la mi-août, avec procession en mer.
• Nouvel An : depuis des années, la place accueille un grand concert de fin d'année.

Aux alentours

• Valledoria et l'embouchure du Coghinas (environ 15 minutes) : longues plages, dunes et lagune.
• Sedini (environ 15 minutes) : village avec une grande domus de janas creusée dans la roche en plein centre.
• Basilique de la Santissima Trinità di Saccargia (environ 40 minutes) : l'une des églises romanes les plus célèbres de l'île.
• Sassari (environ 30 minutes) : centre historique, musée Sanna et fontaine du Rosello.
• Stintino et l'Asinara (environ 1 heure) : La Pelosa et le parc national.

Comment venir et quand partir

Les aéroports les plus proches sont Alghero-Fertilia (environ 50 minutes en voiture) et Olbia (environ 1 h 20). Le port de Porto Torres, avec des ferries pour Gênes et l'Espagne, est à environ 30 minutes. Depuis Sassari, prenez la SS 200 ; à l'est, la route côtière arrive de Gallura. Castelsardo se visite en toute saison : de mai à septembre pour la mer, au printemps et en automne pour flâner dans le bourg, et pendant la Semaine sainte pour vivre le Lunissanti.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Castelsardo ?

Une demi-journée suffit pour le bourg, le château et la cathédrale. En deux ou trois jours, ajoutez la Roche de l'Éléphant, Tergu, une sortie en bateau et les plages voisines.

Castelsardo convient-il aux familles ?

Oui : les enfants adorent le château et la Roche de l'Éléphant, et la plage de Lu Bagnu offre sable et services. Le bourg compte beaucoup d'escaliers, la poussette y est peu pratique.

Qu'est-ce que le Lunissanti ?

C'est le lundi de la Semaine sainte : une procession de confrères encapuchonnés chantant d'anciens chants polyphoniques, de Castelsardo à la basilique de Tergu et retour, jusqu'à la nuit à la lueur des torches.

Castelsardo a-t-il des plages de sable ?

Quelques-unes : surtout Lu Bagnu, puis Ampurias. Pour de longues plages de sable, allez vers Valledoria, à environ 15 minutes.