Que faire à Porto Torres

Porto Torres est la ville portuaire du nord-ouest de la Sardaigne, sur le golfe de l'Asinara, à environ 20 km de Sassari. Beaucoup ne la connaissent que pour ses ferries, pourtant c'est l'une des plus anciennes villes de l'île : ici s'élevait la colonie romaine de Turris Libisonis, et ici se trouve la basilique San Gavino, le plus grand édifice roman de Sardaigne. L'île de l'Asinara, aujourd'hui parc national, appartient aussi à la commune. Elle plaira aux amateurs d'archéologie et d'histoire, à ceux qui veulent une baignade facile près du centre et à ceux qui cherchent une base sur la côte nord-ouest.

Que voir à Porto Torres

La basilique San Gavino

Construite au XIe siècle sur la colline de Monte Agellu, elle est dédiée aux martyrs locaux Gavino, Proto et Gianuario. C'est un chef-d'œuvre de l'art roman sarde avec une particularité rare : deux absides opposées, une à chaque extrémité, et aucune façade principale. À l'intérieur, les colonnes de remploi proviennent des édifices romains de la ville ; la crypte abrite les reliques des saints et des sarcophages romains.

Le parc archéologique de Turris Libisonis et l'Antiquarium

Entre la gare et le port, on parcourt les vestiges de la ville romaine : rues pavées, maisons à mosaïques et grands thermes, dont ceux appelés Palazzo di Re Barbaro. L'Antiquarium Turritano, à côté du parc, expose statues, inscriptions, céramiques et objets du quotidien qui racontent la richesse de l'unique colonie romaine de Sardaigne.

Le pont romain

Juste à l'extérieur du centre, sur le Rio Mannu, se dresse le pont romain du Ier siècle apr. J.-C., avec sept arches de tailles différentes. C'est l'un des ponts antiques les mieux conservés de l'île, encore utilisé il y a quelques décennies.

La tour aragonaise et le port

À l'entrée du port se dresse la tour aragonaise, bâtie en 1325 pour défendre le mouillage. Le front de mer et la promenade vers Balai sont superbes au coucher du soleil.

Que faire à Porto Torres

L'expérience la plus marquante est l'excursion à l'Asinara : des bateaux partent du port vers Cala Reale, d'où l'on explore l'île à pied, à vélo, en 4x4 ou en visite guidée. On traverse le maquis et des criques désertes, on croise les ânes blancs, les mouflons et les chevaux sauvages, et l'on visite l'ancienne prison de Fornelli et le hameau de Cala d'Oliva. Autres idées :

• Sorties en bateau et en semi-rigide le long de la côte de l'Asinara, avec arrêts baignade.
• Visites guidées de la basilique, du parc archéologique et du Monte d'Accoddi voisin.
• Snorkeling et plongée dans les eaux protégées du parc, là où c'est autorisé.
• Vélo et balades le long de la côte de Balai et de ses falaises de tuf.

Plus bas, vous trouverez les activités proposées par les prestataires locaux : choisissez votre sortie à l'Asinara ou en mer et réservez directement.

Plages de Porto Torres

• Balai : petite plage urbaine sous des falaises de tuf clair, à quelques minutes à pied du centre, à l'eau limpide. Pratique pour une baignade rapide.
• Scogliolungo : sable et rochers près du centre, fréquenté par les familles du coin.
• Renaredda : plus à l'est, sable et rochers bas le long du golfe.
• Les criques de l'Asinara : les plus belles de la commune, comme Cala Sabina, se rejoignent lors d'une excursion ; certaines zones sont protégées et accessibles uniquement en visite autorisée.

Histoire

Le territoire était habité dès la préhistoire, comme le montre la nécropole. Au Ier siècle av. J.-C., les Romains fondèrent la colonie de Turris Libisonis, principal port du nord de l'île et ville prospère dotée de thermes, de temples et d'un aqueduc. Au Moyen Âge, Torres fut la capitale du Judicat de Torres, l'un des quatre royaumes sardes, mais la malaria et les raids venus de la mer poussèrent les habitants vers l'intérieur, au profit de Sassari. La localité resta longtemps un simple mouillage ; elle redevint commune autonome en 1842 et obtint le titre de ville en 1960. Au XXe siècle, le port et la zone industrielle se développèrent ; aujourd'hui Porto Torres mise de plus en plus sur le tourisme et sur l'Asinara, ancienne prison de haute sécurité devenue parc national à la fin des années 1990.

Que manger et que rapporter

On mange surtout du poisson : soupes, fritures, langouste et, pendant les mois frais, oursins, très appréciés dans tout le nord de la Sardaigne. De Sassari voisine viennent la fainè, galette de pois chiches d'origine ligure, et les escargots. À rapporter : poutargue, vins du nord-ouest comme le Vermentino et le Cagnulari, fromages et douceurs traditionnelles.

Fêtes et traditions

• Festha Manna : la grande fête des martyrs Gavino, Proto et Gianuario autour de la Pentecôte, avec processions, musique et stands entre la basilique et Balai.
• Santu Bainzu Ischabizzaddu : le 25 octobre, avec messe, procession et cavaliers à la petite église de Balai lontano.
• Santu Bainzeddu : le 25 avril, avec la bénédiction des champs.

On y parle le sassarais, appelé ici aussi turritano, une langue proche du corse.

Aux alentours

• L'Asinara : parc national et aire marine protégée, accessible en ferry.
• Monte d'Accoddi (environ 10 minutes) : autel préhistorique à gradins, unique en Méditerranée occidentale.
• Stintino et La Pelosa (environ 30 minutes) : mer turquoise et voile latine.
• Sassari (environ 20 minutes) : vieille ville, Museo Sanna et fêtes populaires.
• Castelsardo (environ 40 minutes) : village médiéval dominant la mer.

Comment venir et quand partir

Porto Torres est relié par ferry à Gênes, Civitavecchia, Livourne, Marseille, Toulon, Barcelone et à la Corse. L'aéroport le plus proche est Alghero-Fertilia, à environ 35 minutes de route ; Olbia est à environ une heure et demie. La ville est reliée à Sassari par la route SS131 et par le train. La meilleure période va de mai à octobre : le printemps et le début de l'automne sont parfaits pour marcher et pédaler sur l'Asinara, l'été pour la mer.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Porto Torres ?

Une journée suffit pour la basilique, le parc archéologique et le pont romain. Comptez au moins une journée de plus pour l'Asinara.

Comment aller à l'Asinara depuis Porto Torres ?

Avec le ferry de ligne vers Cala Reale ou avec une excursion organisée par un prestataire agréé, qui inclut souvent le transport et un guide sur l'île.

Porto Torres convient-elle aux familles ?

Oui : les plages urbaines sont pratiques, les visites archéologiques courtes et l'excursion à l'Asinara, avec ses ânes blancs, ravit les enfants.