Que faire à Sassari

Sassari est la deuxième ville de Sardaigne, avec environ 120 000 habitants, et la plus vaste commune de l'île : depuis le centre, perché sur un plateau calcaire au nord-ouest, son territoire descend jusqu'au golfe de l'Asinara et à la côte sauvage de la Nurra. C'est une vraie ville, universitaire et animée, peu touchée par le tourisme de masse, avec une vieille ville riche en églises et palais, d'excellents musées et deux des fêtes populaires les plus spectaculaires de Sardaigne. Elle plaira aux amateurs d'art et d'histoire, à ceux qui cherchent la Sardaigne authentique et à ceux qui veulent une base pratique entre Alghero, Stintino et Castelsardo.

Que voir à Sassari

La piazza d'Italia et le Corso

Le salon de la ville est la piazza d'Italia, l'une des plus grandes places d'Italie, bordée d'édifices du XIXe siècle. Le Palazzo della Provincia, siège de la province depuis 1873, s'y distingue, avec des salles décorées ouvertes lors d'occasions spéciales. De là part le Corso Vittorio Emanuele, ancien axe de la ville médiévale, qui descend vers le quartier le plus ancien entre palais historiques, boutiques et ruelles.

La cathédrale San Nicola

La cathédrale San Nicola résume l'histoire de la ville : une grande façade baroque, un intérieur gothique catalan et un clocher qui conserve sa base romane. À côté, le Musée diocésain présente objets liturgiques et œuvres d'art.

La fontaine de Rosello

Construite entre 1585 et 1606 dans un petit vallon au pied du centre, elle est le symbole de Sassari : une élégante fontaine de la fin de la Renaissance en marbre blanc et vert, ornée de statues des quatre saisons. Pendant des siècles, ce fut la principale source d'eau de la ville, distribuée par les porteurs d'eau.

Les églises historiques

Santa Maria di Betlem, juste hors des anciens remparts, abrite les Candelieri entre deux fêtes et constitue le but de leur procession. San Pietro di Silki, dans un quartier autrefois extérieur, compte parmi les plus anciennes églises de la ville. Dans le centre, les églises Santa Caterina et Sant'Antonio Abate méritent aussi une halte.

Les musées

Le Museo nazionale Sanna est l'un des plus importants de l'île : il retrace l'histoire de la Sardaigne de la préhistoire au Moyen Âge, avec une riche section nuragique (les nuraghes sont les tours de pierre de l'âge du bronze) et une partie ethnographique consacrée aux costumes et à l'artisanat. La Pinacoteca nazionale, dans l'ancien collège jésuite du Canopoleno, expose des peintures du XIVe au XXe siècle. Le musée de la Brigata Sassari, dans la caserne La Marmora, évoque la brigade devenue symbole de la ville, célèbre pour son rôle pendant la Première Guerre mondiale.

Teatro Civico, Palazzo Ducale et remparts

Au cœur de la vieille ville se trouvent le Teatro Civico, construit entre 1826 et 1830, et le Palazzo Ducale, aujourd'hui hôtel de ville. Sur la piazza Castello, les fondations du château aragonais, démoli en 1877, ont été mises au jour. Il reste quelques tronçons des remparts médiévaux et quelques tours.

Monte d'Accoddi

À quelques kilomètres de la ville, sur la route de Porto Torres, se trouve l'un des sites les plus mystérieux de Méditerranée : un grand autel à gradins du IVe millénaire av. J.-C., souvent comparé aux ziggourats de Mésopotamie. Le site en plein air se visite en moins d'une heure.

Que faire à Sassari

Sassari se découvre à pied, en entrant dans les ruelles, les ateliers et les trattorias. Les plus belles expériences :

• Visites guidées de la vieille ville, des musées et des églises, pour comprendre une ville qui était commune libre dès le XIIIe siècle.
• Balades gourmandes à la découverte de la fainè, de la cuisine traditionnelle et des vins locaux.
• Surf et kitesurf à Porto Ferro, l'une des baies de la côte ouest les plus exposées au mistral.
• Randonnée et équitation dans la Nurra, entre le lac de Baratz, les dunes et les falaises.
• Patrimoine minier à l'Argentiera, avec ses anciens bâtiments face à la mer.
• Sorties en bateau dans le golfe de l'Asinara depuis les ports voisins.

Juste en dessous, vous trouverez les expériences proposées par les prestataires du territoire : choisissez celle qui vous tente le plus et réservez directement.

Plages de Sassari

La commune touche la mer en deux zones très différentes.

• Platamona : très longue plage de sable clair sur le golfe de l'Asinara, partagée avec Sorso et adossée à une pinède. À environ 15 minutes du centre, c'est la plage des Sassarais : services et fond en pente douce, idéale pour les familles.
• Argentiera : petite plage au pied de l'ancien village minier, avec les structures en bois et en pierre de la mine en arrière-plan. Une atmosphère unique, surtout au coucher du soleil.
• Porto Palmas : baie sablonneuse juste au sud de l'Argentiera, entre falaises sombres et eau limpide.
• Porto Ferro : vaste baie de sable doré encadrée de tours côtières espagnoles, souvent agitée de vagues ; appréciée des surfeurs et de ceux qui cherchent espace et nature. Par mistral, la mer peut être difficile.

Histoire

Le territoire est habité depuis la préhistoire, comme le montre Monte d'Accoddi, puis aux époques nuragique et romaine. La ville naquit au haut Moyen Âge, quand les habitants de la côte, dont ceux de Turris Libisonis (l'actuelle Porto Torres), se replièrent à l'intérieur pour fuir la malaria et les raids. Sassari devint capitale du Judicat de Torres, l'un des quatre royaumes médiévaux de Sardaigne, et se dota en 1294 des Statuti Sassaresi, qui en firent une commune libre. Après la conquête aragonaise, elle devint ville royale ; suivirent la domination espagnole, les épidémies et la renaissance. En 1562, les jésuites fondèrent le collège d'où naquit la plus ancienne université de l'île. Au XVIIIe siècle, la Sardaigne passa à la maison de Savoie et, au XIXe, la ville s'étendit au-delà de ses remparts. Au XXe siècle, Sassari a donné à l'Italie deux présidents de la République, Antonio Segni et Francesco Cossiga.

Que manger et que rapporter

La cuisine sassaraise a un caractère bien à elle :

• Fainè : galette de pois chiches d'origine ligure cuite dans de grands plats, nature ou garnie d'oignon, de saucisse ou d'anchois.
• Zimino : abats de veau grillés sur la braise.
• Cordula : tresse d'abats d'agneau, souvent cuisinée aux petits pois.
• Monzette : petits escargots poêlés à l'ail, à l'huile et au persil, vedettes de nombreuses fêtes.

Côté vins, goûtez ceux du nord-ouest comme le Cagnulari, le Vermentino et le Moscato di Sorso-Sennori. À rapporter : fromages, douceurs traditionnelles, bijoux en filigrane et artisanat sarde.

Fêtes et traditions

• Les Candelieri (14 août) : la Faradda di li candareri, la descente des chandeliers, est la fête de cœur de la ville. Les gremi, anciennes corporations de métiers, portent sur leurs épaules d'énormes colonnes de bois décorées et les font « danser » à travers le centre jusqu'à Santa Maria di Betlem, pour honorer un vœu à la Vierge de l'Assomption. La fête fait partie du réseau des grandes machines processionnelles portées à l'épaule reconnu par l'UNESCO.
• La Cavalcata Sarda (avant-dernier dimanche de mai) : défilé de groupes en costume venus de toute l'île, suivi de spectaculaires acrobaties équestres.
• Rites de la Semaine sainte : processions organisées par les confréries.

On parle ici le sassarais, une langue proche du corse, différente du sarde des villages voisins.

Aux alentours

• Basilique de Saccargia (environ 20 minutes) : chef-d'œuvre de l'art roman pisan à bandes noires et blanches, dans la campagne de Codrongianos.
• Porto Torres (environ 20 minutes) : basilique San Gavino, vestiges romains et bateaux pour l'Asinara.
• Alghero (environ 35 minutes) : la ville catalane au bord de la mer, avec Capo Caccia et la grotte de Neptune.
• Castelsardo (environ 35 minutes) : village médiéval perché au-dessus de la mer.
• Stintino et La Pelosa (environ 45 minutes) : l'une des plages les plus célèbres d'Italie.

Comment venir et quand partir

L'aéroport le plus proche est Alghero-Fertilia, à environ 30 minutes de route ; Olbia-Costa Smeralda est à environ une heure et quart. Le port de Porto Torres, avec des ferries depuis l'Italie continentale, la France et l'Espagne, est à une vingtaine de minutes. Sassari est reliée à Cagliari par la route SS131 Carlo Felice et par le train, et la ville dispose de bus et d'un tramway. Chaque saison a son charme : le printemps est parfait pour la ville et la Cavalcata Sarda, l'été associe la mer aux Candelieri d'août, l'automne et l'hiver sont le temps de la fainè et d'une ville vécue par ses habitants.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Sassari ?

Une journée suffit pour la vieille ville et le Museo Sanna. En deux ou trois jours, vous pouvez ajouter Monte d'Accoddi, Saccargia et une journée de plage à Platamona ou à l'Argentiera.

Sassari est-elle au bord de la mer ?

Oui : la commune comprend une partie de Platamona sur le golfe de l'Asinara et la côte de la Nurra avec l'Argentiera, Porto Palmas et Porto Ferro, à 15 à 40 minutes de route du centre.

Quand a lieu la fête des Candelieri ?

Chaque année le 14 août, veille de l'Assomption.

Sassari convient-elle aux familles ?

Oui : le centre se visite facilement à pied, le Museo Sanna captive aussi les plus jeunes et l'eau peu profonde de Platamona est idéale pour les enfants.