Que faire à Ulassai

Ulassai est un village de montagne de l'Ogliastra, à environ 775 mètres d'altitude, blotti sous les parois calcaires des tacchi, ces plateaux en forme de talon typiques de cette partie de la Sardaigne. Il est célèbre pour la grotte de Su Marmuri, pour les cascades qui jaillissent de la roche et pour Maria Lai, l'artiste née ici qui a fait du village un musée à ciel ouvert. C'est la destination idéale pour qui cherche une nature puissante, l'art contemporain, l'escalade et une Ogliastra authentique, loin de la côte.

Que voir à Ulassai

La grotte de Su Marmuri

Creusée dans le Tacco di Ulassai, Su Marmuri est l'une des grottes les plus spectaculaires de l'île : un parcours de près d'un kilomètre entre salles immenses, petits lacs et colonnes nées de la rencontre des stalactites et des stalagmites. La visite est guidée ; il fait frais à l'intérieur même en plein été, prévoyez un pull.

La Stazione dell'Arte et les œuvres de Maria Lai

L'ancienne gare abrite la Stazione dell'Arte, musée d'art contemporain consacré à Maria Lai (1919–2013), l'une des grandes artistes italiennes du XXe siècle. En 1981, Lai associa tout le village à l'œuvre Legarsi alla montagna (« Se lier à la montagne ») : un long ruban bleu passa de maison en maison jusqu'à la montagne, geste collectif devenu célèbre. Ses œuvres en plein air ponctuent encore les rues, et l'ancien lavoir est devenu un lieu d'art.

Les cascades de Lequarci et Lecorci

Après de fortes pluies, l'eau qui sort des grottes du Tacco se jette dans la vallée : les cascades de Lequarci, parmi les plus grandes de Sardaigne, chutent de près de 100 mètres sur un front très large, tandis que celles de Lecorci glissent sur des parois lisses sous Su Marmuri. Elles sont les plus belles après une période pluvieuse, en hiver ou au printemps.

Santa Barbara et les nuraghes

Dans les bois, à quelques kilomètres du village, la petite église champêtre de Santa Barbara est entourée de cumbessias, les maisonnettes des pèlerins. Le territoire conserve aussi des nuraghes (tours de pierre de l'âge du bronze), des tombes de géants et des tombes creusées dans la roche, dont la forteresse nuragique de Seroni.

Que faire à Ulassai

Ulassai est l'une des capitales sardes de l'escalade sportive : les falaises des tacchi, hautes d'une centaine de mètres, offrent des centaines de voies de tous niveaux, et la gorge de Sa Tappara accueille même de la highline. Si vous préférez marcher, des sentiers traversent canyons, bois et belvédères : par temps clair, du sommet du Bruncu Matzeu, la vue porte jusqu'au Gennargentu.

• Randonnées et sorties guidées entre tacchi, gorges et cascades.
• Spéléologie douce et visites de grottes.
• Parcours artistiques sur les traces de Maria Lai.
• Expériences gourmandes avec pain, fromages et Cannonau de la vallée du Pardu.

Dans la liste ci-dessous, vous trouverez les expériences proposées par les prestataires locaux : guides, grimpeurs et passionnés prêts à vous faire découvrir Ulassai sous son jour le plus authentique.

Histoire

Le territoire est habité depuis l'époque nuragique, comme en témoignent ses nombreux nuraghes et tombes de géants. Le village apparaît dans les documents en 1217 sous le nom d'Ulazzai. Au Moyen Âge, il passa entre les Judicats de Cagliari, de Gallura et d'Arborée, puis à Pise et à l'Aragon, et fut le fief de plusieurs familles jusqu'à son rachat en 1839. En 1893 arriva le chemin de fer vers Cagliari, qui rompit en partie l'isolement de la vallée. Au XXe siècle, Ulassai s'est fait connaître dans le monde entier grâce à Maria Lai.

Que manger et que rapporter

La cuisine est celle des bergers de l'Ogliastra : culurgiones fermés en épi, coccoi prena (pain farci de pommes de terre et de fromage), chevreau et cochon de lait rôtis, fromages de chèvre et de brebis. Côté douceurs, pabassinas et pardulas. À rapporter : miel amer d'arbousier, huile de la vallée du Rio Pardu, vin Cannonau, jambon et tissus tissés sur métier horizontal, un savoir-faire qui a aussi inspiré Maria Lai.

Fêtes et traditions

• San Sebastiano (20 janvier) : on allume le grand feu et le carnaval commence, avec le masque de Su Maimulu.
• Semaine sainte : rites traditionnels avec les matraccas, crécelles en bois.
• Santa Barbara (troisième dimanche de mai) : fête champêtre avec procession, launeddas (flûtes de roseau), groupes folkloriques et chèvre rôtie.
• Festival dei Tacchi : théâtre en plein air, en été.
• Is Animeddas (Toussaint) : les enfants vont de maison en maison demander des douceurs pour les âmes des défunts.

Aux alentours

• Jerzu : la « ville du vin », capitale du Cannonau, à quelques minutes.
• Osini et Gairo Vecchio : villages abandonnés après l'inondation de 1951, saisissants et silencieux.
• Tortolì et Arbatax : la mer de l'Ogliastra, à environ 50 minutes de route.
• Perdasdefogu et d'autres tacchi : plateaux calcaires aux vastes panoramas.

Comment venir et quand partir

Ulassai se rejoint en voiture : Cagliari est à environ deux heures par la SS125 ou les routes de l'intérieur. Le port le plus proche est Arbatax ; les aéroports avec vols réguliers sont Cagliari et Olbia. Le printemps et l'automne sont parfaits pour grimper et marcher, l'été pour la grotte et les festivals ; après les pluies d'hiver, les cascades sont à leur apogée.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour visiter Ulassai ?

Une journée complète suffit pour Su Marmuri, la Stazione dell'Arte et une balade dans le village ; pour l'escalade ou la randonnée, restez deux ou trois jours.

Quand voir les cascades de Lequarci ?

Seulement après de fortes pluies, en général entre l'hiver et le printemps ; en été, elles sont presque toujours à sec.

Ulassai convient-il aux enfants ?

Oui : la grotte, le musée et les balades en forêt autour de Santa Barbara plaisent aussi aux plus petits.