Sud-Ovest · Provincia del Sulcis Iglesiente

Cosa fare a Villamassargia

Cosa vedere a Villamassargia: gli ulivi secolari di S'Ortu Mannu e Sa Reina, il castello di Gioiosa Guardia, la chiesa del Pilar e la sagra delle olive.

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Villamassargia è un paese del Sulcis-Iglesiente, nel sud-ovest della Sardegna, affacciato sulla valle del Cixerri tra Iglesias e Cagliari. Il suo simbolo è S'Ortu Mannu, un bosco di ulivi secolari ai piedi delle rovine del castello di Gioiosa Guardia, ma il centro custodisce anche chiese medievali di grande fascino. È una tappa ideale per chi ama natura, storia e tradizioni contadine, facile da raggiungere e adatta a tutti, famiglie comprese.

Cosa vedere a Villamassargia

S'Ortu Mannu

Il "grande orto" è un museo a cielo aperto con oltre settecento ulivi, innestati dai monaci benedettini tra il Trecento e il Seicento e oggi parco pubblico. Il più imponente è Sa Reina, "la regina", con un tronco di circa 16 metri di circonferenza alla base.

Castello di Gioiosa Guardia

Su un colle a circa 4 km dal paese restano le rovine del castello costruito tra XII e XIII secolo in andesite per volontà dei conti Della Gherardesca; passò poi a Pisa e agli Aragonesi. Il nome ricorda il suo ruolo di sentinella sulla valle del Cixerri, e il panorama dall'alto ripaga la salita.

Chiesa di Nostra Signora del Pilar

Costruita nel 1318, come ricorda un'epigrafe in facciata che riporta anche il nome del costruttore, Arzocco de Garnas, era in origine dedicata a San Ranieri. La facciata romanica mostra un rilievo di Eva con il serpente e un rosone sopra il portale.

Parrocchiale della Madonna della Neve

Nata all'inizio del XII secolo per opera dei benedettini, deve il suo aspetto gotico-catalano ai rifacimenti tra Trecento e Cinquecento.

Archeologia

Nel territorio si trovano domus de janas, i nuraghi Santu Pauli e Monte Exi, tombe dei giganti a Monte Ollastu e Astia e un pozzo sacro ad Astia. Da qui partiva anche l'acquedotto romano che riforniva Karales, l'antica Cagliari.

Cosa fare a Villamassargia

Passeggiata a S'Ortu Mannu, all'ombra degli ulivi monumentali, ideale con i bambini.
Escursione al castello di Gioiosa Guardia, a piedi o in mountain bike.
Itinerari archeologici tra nuraghi, tombe dei giganti e il pozzo sacro di Astia.
Degustazioni di olio e olive del territorio.

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Storia

Il nome richiama le parole latine villa e massaria, cioè fattoria. In età bizantina l'altopiano di Astia fu un centro amministrativo; nel Medioevo il paese apparteneva alla curatoria del Cixerri, nel Giudicato di Cagliari, e passò poi ai Della Gherardesca. Gli Aragonesi conquistarono la zona tra il 1324 e il 1326; il feudalesimo fu abolito nel 1839. Nel Novecento il territorio ospitò diverse miniere, soprattutto di barite.

Cosa mangiare e cosa comprare

Olio extravergine e olive sono i prodotti simbolo, insieme a formaggi, pane e dolci tradizionali. L'artigianato propone tappeti, arazzi e corredi tessuti a mano, oggetti in ferro battuto e in legno.

Feste e tradizioni

Inizio settembre: festa di San Ranieri, legata alla chiesa del Pilar.
Fine ottobre: sagra delle olive nel parco di S'Ortu Mannu.

Dintorni

Iglesias, con il centro storico e le miniere, a circa 15 minuti.
Grotta di San Giovanni a Domusnovas, attraversata da una strada.
Castello di Acquafredda a Siliqua.
Villaggio minerario di Rosas a Narcao.

Come arrivare e quando andare

Villamassargia è a circa 45 minuti d'auto dall'aeroporto di Cagliari-Elmas lungo la SS 130; la stazione Villamassargia-Domusnovas è sulla linea ferroviaria Cagliari-Iglesias. Primavera e autunno sono ideali per le escursioni; fine ottobre, con la sagra delle olive, è il momento più caratteristico.