Cosa fare a Gesturi

Gesturi è un paese della Marmilla, nel centro-sud della Sardegna, costruito ai piedi dell'altopiano della Giara, la grande "isola nell'isola" dove vivono allo stato brado i famosi cavallini. È anche il paese natale del beato fra Nicola, il frate cappuccino più amato dai sardi. Vale la visita per chi cerca natura, archeologia e silenzio, ed è perfetto per famiglie, escursionisti e fotografi a circa un'ora d'auto da Cagliari.

Cosa vedere a Gesturi

La Giara di Gesturi

La Giara, chiamata qui sa Jara Manna ("la Giara grande"), è un altopiano basaltico di origine vulcanica che arriva a circa 600 metri. Quasi metà della sua superficie appartiene a Gesturi, che la condivide con Tuili, Setzu e Genoni. In cima si apre un paesaggio unico: sugherete con alberi piegati dal vento, macchia, e le paulis, grandi pozze d'acqua piovana profonde fino a quattro metri che in primavera si riempiono di fiori acquatici. Qui vivono circa 500 cavallini della Giara, piccoli cavalli selvatici dagli occhi a mandorla, unici in Europa e protetti, che si muovono in piccoli branchi. Vederli abbeverarsi alle paulis è l'immagine più bella della visita.

Il protonuraghe Bruncu Madugui

Sul bordo della Giara sorge Bruncu Madugui, un protonuraghe considerato tra i più antichi della Sardegna e chiamato per questo "padre dei nuraghi". Non ha la tipica copertura a cupola dei nuraghi più recenti e racconta le prime fasi della civiltà nuragica. Nel territorio si contano una trentina di siti, tra nuraghi, tombe dei giganti, domus de janas e menhir.

Il centro storico e la casa di fra Nicola

Il paese conserva vie strette, archi, antichi portali e le case contadine con le verande ad arco. Qui nacque nel 1882 fra Nicola da Gesturi, il "frate silenzio" che visse a Cagliari chiedendo l'elemosina e fu beatificato da Giovanni Paolo II nel 1999: la sua modesta casa natale è oggi un piccolo museo, meta di devoti.

Chiese e santuari

La parrocchiale di Santa Teresa d'Avila, dei primi del Seicento, ha un campanile alto circa 30 metri. Santa Barbara, del Quattrocento, è la chiesa più antica, e Santa Maria Egiziaca è nota per le statue vestite. A circa 4 km dal paese, in un bosco ricco di sorgenti, si trova il santuario campestre della Madonna d'Itria, del 1620.

Cosa fare a Gesturi

L'esperienza da non perdere è un'escursione sulla Giara, a piedi, in bicicletta o a cavallo, possibilmente con una guida che sappia dove trovare i cavallini e racconti la natura dell'altopiano. I sentieri sono pianeggianti e adatti a tutti, anche ai bambini. Sull'altopiano si possono osservare anche lepri, anatre, beccacce e rapaci, e in primavera la fioritura delle paulis è uno spettacolo. Unisci la natura a un itinerario archeologico tra Bruncu Madugui e i siti vicini, e a una passeggiata nel centro storico tra chiese e case antiche. Più sotto in questa pagina trovi le escursioni e le esperienze proposte dagli operatori del posto: scegli la tua e prenota.

Storia

La Giara è frequentata dalla preistoria e in epoca nuragica era punteggiata di torri e villaggi; in località Tana e Tupp'e Turri restano tracce di insediamenti punici e romani. Il nome del paese potrebbe essere di origine preromana. Nel Medioevo Gesturi faceva parte della curatoria di Marmilla, nel Giudicato di Arborea. Dal 1409 passò al Regno di Sardegna e fu dato in feudo a diverse famiglie, fino al riscatto del 1839. Nel Novecento la figura di fra Nicola ha reso Gesturi un luogo di pellegrinaggio.

Cosa mangiare e cosa comprare

Le colline di Gesturi sono coltivate a vigneti, uliveti e cereali: olio extravergine e vino sono i prodotti di cui il paese va più fiero. In tavola trovi la cucina pastorale della Marmilla, con la pecora bollita servita con patate e fave, gli asparagi selvatici in primavera, formaggi pecorini, pane fatto in casa e dolci di mandorla. Olio, vino e formaggi sono i souvenir migliori.

Feste e tradizioni

• San Sebastiano (20 gennaio): su foghidoni, il grande falò acceso con la legna raccolta in paese, con balli sardi, vino e carne.
• Settimana Santa: riti curati dalle confraternite, con su scravamentu, la deposizione dalla croce, il Venerdì Santo.
• Sant'Isidoro (15 maggio): processione con buoi infiorati e trattori decorati.
• Madonna d'Itria (Pentecoste): novene e processione al santuario campestre, con la festa principale il martedì di Pentecoste.
• Santa Teresa d'Avila, la patrona (metà ottobre), e le celebrazioni dedicate a fra Nicola, con cavalieri e gruppi folk.

Dintorni

• Su Nuraxi di Barumini, patrimonio UNESCO, a circa 10 minuti d'auto.
• Tuili, con il retablo del Maestro di Castelsardo e un altro accesso alla Giara.
• Las Plassas e il castello di Marmilla, sul colle conico che domina la pianura.
• Laconi, con il parco Aymerich e il museo dei menhir, a circa 25 minuti.

Come arrivare e quando andare

L'aeroporto più vicino è Cagliari-Elmas, a circa un'ora d'auto, così come il porto di Cagliari. Si arriva lungo la SS131 fino a Sanluri e poi verso Barumini e Gesturi, oppure dalla SS128 dal Sarcidano. La stagione migliore è la primavera, da marzo a maggio, quando le paulis sono piene, la Giara è verde e fiorita e i cavallini si radunano vicino all'acqua. Anche l'autunno è piacevole; d'estate fa caldo e le pozze si asciugano, quindi meglio uscire al mattino presto.

Domande frequenti

Dove vedere i cavallini della Giara?

Sull'altopiano, soprattutto vicino alle paulis. Le probabilità aumentano in primavera e nelle prime ore del mattino; con una guida locale è più facile trovarli senza disturbarli.

Gesturi è adatto alle famiglie?

Sì: i sentieri della Giara sono pianeggianti e i bambini adorano i cavallini. Porta acqua, cappello e scarpe comode.

Quanto tempo serve per visitare Gesturi?

Una giornata intera permette di fare l'escursione sulla Giara e vedere il paese; con un secondo giorno aggiungi Barumini e i dintorni.