Cosa fare a Villanovafranca
Cosa vedere a Villanovafranca, in Marmilla: nuraghe e museo Su Mulinu, chiesa di San Lorenzo, zafferano DOP, feste e come arrivare.
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Villanovafranca (in sardo Biddanòa Franca) è un paese di poco più di mille abitanti nel cuore della Marmilla, su una collina a quasi 300 metri ai cui piedi scorre il Flumini Mannu, a circa un'ora d'auto da Cagliari. È la terra dello zafferano DOP e custodisce, nel nuraghe Su Mulinu, un reperto unico in Sardegna. È la meta giusta per chi ama l'archeologia, i sapori autentici e le colline della Marmilla, a pochi chilometri da Barumini.
Cosa vedere a Villanovafranca
Nuraghe Su Mulinu
A meno di un chilometro dal paese, il nuraghe Su Mulinu risale a circa il 1500 a.C. e unisce diverse tecniche costruttive, dal nuraghe a corridoio alla torre a falsa cupola. In una delle sue torri è stato trovato l'unico altare nuragico integro della prima età del Ferro scoperto in Sardegna: una pietra scolpita con motivi verticali e un simbolo lunare, testimonianza di un antico luogo di culto.
Museo archeologico Su Mulinu
Allestito nel 2002 nell'ex monte granatico (l'antico deposito comunitario del grano), in una delle piazze principali, espone i reperti del nuraghe e del territorio, dalla preistoria all'alto Medioevo. Visitalo prima o dopo il nuraghe per capirne meglio la storia.
Parrocchiale di San Lorenzo
Il paese si sviluppa intorno alla chiesa del patrono, il cui campanile e la cupola su base ottagonale si vedono da tutta la valle. All'interno: un pulpito in marmo del 1800, un organo settecentesco e statue lignee dette Santus arrimaus, tra cui quella di San Lorenzo con la sua graticola d'argento.
Altre chiese e panorami
Completano il giro le chiese di San Sebastiano, San Francesco da Paola e della Madonna della Salute, con sculture in pietra di artisti locali. Dal paese e dal belvedere di Monti Mannu si ammira il castello di Las Plassas sul suo colle a forma di cono.
Cosa fare a Villanovafranca
Visita nuraghe e museo, poi esplora a piedi o in bici le colline tra campi di grano, uliveti e mandorli: in primavera i prati si riempiono di fiori. In autunno, quando fioriscono i crochi, è il momento migliore per scoprire la coltivazione dello zafferano. Trovi qui sotto le esperienze proposte dagli operatori della zona: prenota quella che ti incuriosisce di più.
Storia
Il territorio è abitato dalla preistoria, con insediamenti nuragici, punici e romani. Il paese è citato per la prima volta nel 1219 e visse un periodo importante sotto il Giudicato di Arborea, al confine del regno. Dopo la conquista aragonese, nel 1541 entrò nella baronia di Las Plassas, feudo degli Zapata, fino al riscatto del 1839. Il nome «Franca» richiamerebbe antiche franchigie, cioè privilegi concessi al villaggio.
Cosa mangiare e cosa comprare
Il prodotto simbolo è lo Zafferano di Sardegna DOP: Villanovafranca è uno dei principali centri di produzione dell'isola, insieme a San Gavino Monreale e Turri. Da assaggiare nei piatti tradizionali e da portare a casa. Le campagne danno anche grano duro, olio, vino e mandorle, e l'allevamento di pecore e maiali rifornisce formaggi e salumi.
Feste e tradizioni
- Terza domenica di maggio: Sant'Isidoro, patrono dei contadini, con la processione di macchine agricole ricoperte di fiori e tappeti tradizionali.
- Nel corso dell'anno si celebra il patrono San Lorenzo.
Dintorni
- Barumini e il nuraghe Su Nuraxi, patrimonio UNESCO.
- Las Plassas, con il castello di Marmilla e il museo MudA.
- Villamar, a circa 4 km, con il retablo di Pietro Cavaro.
- Tuili e il parco Sardegna in Miniatura.
- Guasila e il nuraghe Barru.
Come arrivare e quando andare
L'aeroporto e il porto più vicini sono a Cagliari, a circa 60 km: si prende la SS131 fino a Sanluri, poi la SS197 verso Barumini. Serve l'auto. Primavera e autunno sono i periodi ideali: colline verdi e fiorite in primavera, raccolta dello zafferano in autunno.
Domande frequenti
Cosa ha di speciale il nuraghe Su Mulinu?
Al suo interno è stato trovato l'unico altare nuragico integro della prima età del Ferro conosciuto in Sardegna, oggi simbolo del sito.
Quanto tempo serve per visitare Villanovafranca?
Mezza giornata per nuraghe, museo e chiese; con Barumini e Las Plassas ottieni una giornata piena.
È adatta ai bambini?
Sì: nuraghe e museo sono vicini e facili da visitare, e la campagna è ideale per una passeggiata.
